Медицина и здоровье

ЗАКАЛИВАНИЕ. ИММУННАЯ СИСТЕМА

Человек – уникальное творение. На протяжении многих веков мыслители и ученые убеждались в этом неоднократно. Почему с наступлением холодов одни люди успевают несколько раз переболеть простудой и гриппом, а другие не вспоминают о них годами? Отчего некоторые счастливчики переносят сезонные неприятности легко, буквально на ногах, других же они на неделю, а то и более укладывают в постель? Главное – научить человека не болеть, ценить собственное здоровье и сохранить его. Главным в кодексе здоровья является закаливание. Все виды закаливания, а также оздоровительный эффект бани и сауны основаны на способности организма приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям окружающей среды. Смысл воздушных ванн и разнообразных водных процедур фактически сводится к регулярному и целенаправленному воздействию на человека тепла и холода. Повышая и понижая температуру в ходе закаливания, мы не только стимулируем защитно-приспособительные реакции организма, но и тренируем кровеносные сосуды. В результате улучшается кровоснабжение кожи, мышц и внутренних органов, особенно сердца и почек. Закаливающие процедуры укрепляют здоровье, нормализуют сон, повышает физическую и умственную работоспособность. Не случайно закаленный человек выглядит моложе своих лет.

Один из наиболее простых и доступных способов закаливания - воздушные ванны. В теплое время года при хорошей погоде держите окно в комнате постоянно открытым (зимой проветривайте её каждый час и в последний раз перед сном). Проветрив комнату и доведя температуру воздуха до 20 °С, разденьтесь до трусов или купальника и оставайтесь так минут пять. Причём полезнее не стоять без движений, а заняться гимнастикой. После воздушной ванны оботритесь мокрым полотенцем.

По мере привыкания к температуре раз в три – пять дней снижайте её на градус и постепенно доведите до 8 – 10 °С. А время после третьей процедуры ежедневно увеличивайте на несколько минут, чтобы в итоге ваша воздушная ванна длилась чуть более получаса. Используйте это время для занятий физкультурой, аэробикой или гимнастикой. Как только воздух на улице прогреется до 18–22. °С, лучше всего перенести закаливающие процедуры во двор или в сад. Для начала при воздушной ванне избегайте ветра, но впоследствии лёгкий ветерок не должен служить помехой.

Теперь о водных процедурах. Во время обтирания и обливания организм теряет много тепла, особенно в первые минуты. Прислушайтесь к собственным ощущениям, и если не чувствуете озноба, кожа остаётся тёплой, розовой, руки и ноги не мёрзнут – смело продолжайте начатое. Обтирание оказывает тонизирующее влияние, а потому полезно сразу после пробуждения или вслед за утренней зарядкой. Можно обтираться и вечером перед сном. В этом случае вода должна быть тёплой, а сухому полотенцу запрещается прикасаться к мокрой коже. Просто наденьте на влажное тело бельё и ложитесь в постель, плотно подоткнув со всех сторон одеяло. Постепенно испаряясь под ним, вода не вызовет раздражение кожных рецепторов, а лишь снимет мышечную усталость.

Приступая к обтиранию, разденьтесь до пояса, смочите и слегка отожмите губку, махровую рукавичку или полотенце водой температурой 34-35 °С. После этого оботрите тело (в первые дни только руки от кистей до плеч) размеренными, энергичными движениями. Затем разотритесь сухим махровым полотенцем до лёгкого покраснения кожи.

Спустя 3-5 дней таким же образом обтирайтесь до пояса, а через две недели можете обтирать всё тело. Последовательность такая: руки, грудь, живот, спина, ноги. «На всё про всё» 2–3 мин, а дальше разотритесь махровым полотенцем до ощущения приятной теплоты. После 7–10 дней полного обтирания начинайте снижать температуру воды на градус каждые 3–5 дней. За месяц-полтора доведите её до 12–14 °С.

Теперь самое время перейти к ещё более эффективной форме закаливания - обливанию. В первую неделю прохладной (20 °С) водой из душа или кувшина обливайте плечи, предплечья и кисти рук. После обливания лёгкими массирующими движениями растирайте кожу махровым полотенцем. Со второй недели обливайте и ноги, а с третьей – всё тело, соблюдая очерёдность: сначала руки и ноги, затем струю воды направьте на нижнюю часть туловища сзади и спереди, после этого обливайте грудь и спину. Затем пустите в ход полотенце. Отсчитайте ещё 7 дней от начала полного обливания и с этих пор через каждые три процедуры на градус снижайте температуру воды, доведя её до 12-14 °С. Несомненно, вы почувствуете прилив сил и забудете о простудах.

Лучшее время для закаливания – конец весны и лето. В этот период не требуется почти никаких усилий.

Нужно только помочь природе. Почаще ходите босиком по траве, песку, мелкой гальке. На кожу стопы, точно страны на карту мира, «спроецированы» все органы и системы нашего тела. Рецепторы чутко отзываются на прикосновение, тепло и холод, вызывая рефлекторные сосудистые реакции в разных частях организма. В числе самых «отзывчивых» – сосуды лица, носоглотки и дыхательных путей. Эти участки как раз и закаляются, когда мы ходим босиком.

Особенно полезно ходить в воде. Зайдите в реку, озеро или море до лодыжек и неспешно шагайте вдоль берега. В первые дни отведите на «водное путешествие» 30 с, а затем постепенно увеличивайте его продолжительность до 3–4 мин. Каждый раз заходите чуть поглубже (но максимум до колен) и шагайте всё быстрее. Можно пробежаться трусцой по кромке прибоя. А вернувшись на сушу, энергично разотрите ноги, в особенности ступни, махровым полотенцем, пока не ощутите прилив тепла и кожа не покраснеет.

Не меньшую пользу здоровью принесут летние заплывы. Вода оказывает просто волшебное действие на кожу: продлевает её молодость, дарует упругость и эластичность. Преображает она и тело, «смывая» лишние килограммы. Заходите в пруд, озеро, реку или море не раньше чем через час после еды при температуре воздуха не менее 20–22 °С, воды – 18–22 °С (морской ~ 20-24 °С). Постепенно увеличивайте продолжительность купания с 2–5 до 15–20 мин. и более. Стоя по колено в воде, смочите грудь, руки и живот, затем зайдите по грудь и плывите вдоль берега, энергично двигаясь, чтобы не замёрзнуть. Детям, даже тем, кто очень хорошо держится на воде, без взрослых на глубину заплывать опасно. Статистика свидетельствует: чаще всего тонут именно те, кто умеет прекрасно плавать. Не умеющим же плавать можно, чтобы не скучать, заняться играми или любыми упражнениями в воде, они помогут согреться и оздоровят организм.

Однако плавать и плескаться можно лишь утром и вечером, когда солнце не слишком злое. Сердится наше светило не зря: загрязнение воздуха некоторыми промышленными газами уничтожает озоновый слой атмосферы, задерживающий короткие волны ультрафиолетового спектра. Они губительны для всего живого, а в особенности для нежной человеческой кожи, поскольку заставляют ее грубеть, шелушиться, покрываться пигментными пятнами и морщинами.

По оценкам экспертов Всемирной метеорологической организации, уменьшение содержания озона на 1 % (равносильное сдвигу к экватору на 25–30 км.) повышает вероятность заболевания раком кожи на 2,3 %. Он не грозит лишь чернокожим обитателям экваториальных широт, над которыми озона «кот наплакал»; представителей негроидной расы также защищает тёмный пигмент меланин. Кстати, расчёты показывают, что через тысячу лет россияне будут получать столько же ультрафиолета, что и жители Конго.

Хотя до этого ещё далеко, чрезвычайно внимательные к собственному здоровью европейцы, которым угрожает та же опасность, забеспокоились всерьёз. В последние годы в их глазах загар из символа престижа превратился в признак небрежного отношения к своему телу. Потому ныне в Европе модно «носить» белую кожу и отдыхать в прохладных северных странах, где не так сильны лучи ультрафиолета. Российские врачи советуют последовать примеру таких «модников» и, забыв об Анапе и Сочи с их рекордным числом солнечных дней в году, обратить свой взор на русский Север.

Когда кто-либо в своё удовольствие во время отпуска поджаривается на солнышке, его иммунная система проливает невидимые миру слёзы. Это плач по загубленным лимфоцитам: В-клетки, отвечающие за выработку антител, теряют 25–30 % своего состава, а число Т-хелперов (помощников) сокращается в два раза; к тому же втрое возрастает количество иммунных «трутней» – клеток, не участвующих в обороне организма от вторжения чужаков-антигенов. Стоит ли удивляться, что, приехав с юга, человек подхватывает простуду, а с наступлением холодов уступает атаке разных вирусов.

Иммунитет. Иммунная система

Боевая задача, которую природа поставила перед нашей внутренней охраной, – гарантия полной безопасности организма, т. е. обеспечение иммунитета (от лат. «освобождение», «избавление от чего-либо»). Иммунитетом называют универсальную способность живых существ противостоять (сохраняя свою целостность и биологическую индивидуальность) действию повреждающих агентов. Благодаря такой защитной реакции организм оказывается невосприимчивым к болезнетворным микроорганизмам и продуктам их жизнедеятельности. Иммунный страж не только защищает нас от инфекций, но и ограждает от чужеродных веществ (антигенов) и аллергенов, губит раковые клетки, продлевает молодость. Иммунная система активно поддерживает гомеостаз постоянство внутренней среды. Она осуществляет надзор за единообразием клеток тела, ревностно уничтожая всё генетически чуждое – как проникшее в организм извне (возбудители болезней, чужеродные вещества, пересаженные ткани), так и развившиеся внутри аномальные, переродившиеся клетки.

Иерархия стражей порядка

Общий вес всех органов и клеток иммунной системы взрослого человека не больше 1 кг. Служба биологической защиты действует не числом, а умением, обеспечивая организму четыре уровня защиты.

Первый представлен центральными, или первичными, органами иммунитета: вилочковой железой, костным мозгом, лимфоидной тканью толстой кишки и аппендикса, а также нёбными миндалинами, которые учёные совсем недавно включили в список особой важности. Эти главные анатомические инстанции - «кузница кадров» для иммунной системы. Здесь иммунные клетки-предшественники, будущие защитники организма, проходят азы «курса молодого бойца», превращаясь в зрелые, сведущие в искусстве охраны (говоря языком специалистов, иммунокомпетентные) лимфоциты. А те отправляются доучиваться боевому искусству на следующий уровень.

Уровень второй включает периферические, или вторичные, органы иммунитета: селезенку, лимфатические узлы и их близких «родственников» – лимфатические фолликулы пищеварительного и дыхательного трактов. Это своего рода военные базы организма, где лимфоциты проходят последние этапы целенаправленного развития (или, как говорят иммунологи, дифференцировки), чтобы затем нести боевую службу применительно к местным условиям.

Третий уровень - иммунный патруль организма. Отряды специального назначения постоянно «прочёсывают» сосудистое русло и ткани тела. Цель патрулирования – розыск конкретных, хорошо известных защитной системе преступников. Им занимаются прошедшие специальную подготовку «сыщики» – лимфоциты. Они отвечают за поддержание специфического иммунитета – комплекса реакций, направленных на защиту организма от конкретных антигенов. Обезвреживают врагов специально обученные сенсибилизированные (от лат. sensibilis – «чувствительный») лимфоциты или выработанные ими защитные белки – антитела.

Бок о бок с профессионалами внутреннего сыска в иммунном спецназе несут службу более скромные помощники – моноциты, макрофаги и другие разновидности лейкоцитов.

А ещё особые кожные клетки, снабжённые множеством щупальцев-отростков, которые в честь открывшего их немецкого патологоанатома XIX в. названы отростчатыми эпидер-моцитами Пауля Лангерганса. Многочисленные бойцы невидимого фронта связаны единой информационной сетью. Сигнал тревоги в пределах иммунной системы передаётся двумя способами: прямо «из рук в руки», при непосредственном соприкосновении патрулирующих организм клеток, или бесконтактным образом – по специальной биохимической «рации». Обнаружив подозрительный «объект», иммунокомпетентная клетка вырабатывает полипептиды – сигнальные вещества, состоящие из цепочек аминокислот. Специалисты именуют их цитокинами (от греч. «китос» – «клетка», и «кинео» – «двигать»). Лимфоциты общаются при помощи лимфокинов, моноциты радируют об опасности монокинами. Биохимические носители информации с током крови разносятся по организму, каждая клетка которого чутко прислушивается к «сводкам происшествий» и при необходимости принимает собственные меры безопасности: активирует обмен веществ, снижает проницаемость мембраны и т. п.

Четвёртый уровень биологической защиты представляет собой нечто среднее между службой проверки документов при входе в наши телесные пределы и дежурным-вышибалой. Его задача - не пускать непрошеных гостей в организм, а если тем все же удалось проникнуть, незамедлительно выставить их за дверь. Причём на этом этапе суровые меры принимаются не к определённому, хорошо известному иммунной системе нарушителю, а ко всем подряд, без разбору. Такой неспецифический иммунитет срабатывает против любых вирусов, бактерий, грибкон и других опасных для здоровья «интервентов». Это своего рода система гражданской обороны тела, в которой по мере сил участвуют многие клетки, вещества и ткани (их относят к факторам неспецифической защиты).

Универсальные телохранители

Факторам неспецифической защиты человек обязан поддержанием образцового порядка на своих границах. Этих неусыпных стражей можно условно разделить на пять групп.

В первую входят кожа и слизистые оболочки. Они подобны верным пограничникам. Попадая из воздуха, воды, земли на покровы тела, инфекционные возбудители и чужеродные вещества не причиняют вреда здоровому человеку. Эпидермис, постоянно отслаивая и обновляя роговой слой, противостоящие болезнетворным микроорганизмам. Слизистые оболочки непроницаемы для инфекции благодаря содержащимся в них особым органическим веществам - мукополисахаридам, ферменту лизоциму, секреторным антителам и прочим биологическим защитникам. Становясь утром и вечером под душ, человек помогает коже нести пограничную службу и укрепляет неспецифическую защиту организма. Кстати, во время простуды и других инфекционных заболеваний водные процедуры необходимы нашим покровам вдвойне! Ведь на них накапливается пот, активно выделяющийся при лихорадочном состоянии, а также выводимые через кожу продукты воспаления, токсины и шлаки. Вот почему врачи считают душ, мыло и мочалку важными противовоспалительными «лекарствами», ускоряющими выздоровление.

Вторая группа факторов неспецифической защиты включает фагоциты. Это прилежные мусорщики организма. В переводе с греческого слово «фагоциты» значит «клетки-пожиратели». Столь грозное имя дал им основоположник иммунологии И. И. Мечников. Он установил: сопротивляемость организма к инфекциям связана со способностью фагоцитов, циркулирующих в крови и тканях, захватывать и переваривать возбудителей заболеваний, а также утилизировать посторонние частицы и прочий биологический «хлам», который накапливается в очагах воспаления. Такой механизм защиты получил название фагоцитоз. Ликвидацию последствий пребывания в организме незваных гостей ускоряют опсонины – антитела, которые прилипают к болезнетворным микроорганизмам и «помечают» их, облегчая захват и переваривание фагоцитами.

Третью группу факторов представляют «прирожденные снайперы» – киллеры и естественные киллеры. Для краткости иммунологи называют их К и NK-клетками. К снайперскому делу пригоден лишь один лимфоцит из двадцати. Естественные киллеры безжалостно уничтожают не только возбудителей различных заболеваний, но и собственные клетки организма, ставшие раковыми или заражённые вирусами гриппа, кори, герпеса.

Четвёртая группа – гуморальные (от лат. humor – «жидкость») факторы. В иммунной системе это своего рода служба спасения на водах. В неё входят белки, содержащиеся в сыворотке крови, лимфе, тканевой жидкости, слюне и слезах. В числе естественных защитников этой группы - комплемент, лизоцим и др.

Комплемент (от лат. complementum – «дополнение») представляет собой целую систему белков-помощников. Без их поддержки отлитые иммунной системой пули – антитела не смогли бы поразить нужные мишени, а тканевые дворники – фагоциты не справились бы с уборкой организма от всего лишнего, чужеродного. Но и сам комплемент нуждается в содействии: он вступает в борьбу с инфекцией только по сигналу С-реактивного белка – биохимического разведчика.

Лизоцим (от греч. «лизис» – «разложение», «растворение», «распад») относится к ферментам, разрушающим оболочки бактериальных клеток. Он был обнаружен в 1922 г. английским микробиологом Александром Флемингом, получившим всемирную известность благодаря другому своему открытию - антибиотику пенициллину. Как и подобает храброму воину, лизоцим создаёт прочную линию обороны от инфекции в местах контакта с внешней средой, например на слизистых оболочках глаз, носоглотки и полости рта. Сходным образом действует и другой естественный защитник – белок пропердин.

Трансферрины (от лат. trans – «через» и ferrum – «железо») – белки, переносящие железо в организм! Они лишают болезнетворных возбудителей жизненно важных веществ (в частности, железа), необходима для размножения.

Интерфероны (от лат. inter – «между» и греч. «феро» – «нести», «переносить») – защитные белки, которые организм вырабатывает при вирусной инфекции. Из крови и других биологических жидкостей интерфероны переходят в клетки различных органов и тканей и запирают их на замок – повышают устойчивость к цитопатогенному (повреждающему) действию вирусов и препятствуют их размножению в клетках. Общую с интерферонами линию обороны удерживают ингибиторы вирусов – вещества, имеющие то же химическое строение, что и оболочки клеток. Благодаря этому ингибиторы действуют как биологические ловушки: они соединяются с вирусами, лишая тех возможности прикрепиться к клеточным мембранам.

Последняя группа представлена «климатическим» фактором – повышенной температурой. Когда-то трескучий мороз помог русским солдатам изгнать армию Наполеона; а внутренний жар способствует победе организма над инфекцией. Лихорадочное состояние действует как катализатор, ускоряющий биохимические реакции, на которых основана обороноспособность защитных сил организма. Поэтому без крайней нужды пить жаропонижающие таблетки не стоит, чтобы не лишиться важного «оружия» неспецифической защиты.

Колыбель лимфоцитов

У иммунной системы немало помощников. Но для элитных подразделений специфической защиты из множества клеток организма она отбирает только лимфоциты. Ни один полководец не имел более многочисленную армию: её ряды насчитывают 2 трлн. боевых единиц, а потери сразу же восстанавливаются. Скорость обновления лимфоцитов чрезвычайно высока: при необходимости организм может производить миллион новых клеток в секунду! Каждый пятый лимфоцит погибает на вторые-третьи сутки после появления на свет, зато остальные – долгожители, (см. статью «Кровеносная и лимфатическая системы»).

Сразу выпускать новобранцев на боевое дежурство нельзя. Лишь 5 % общего количества лимфоцитов циркулирует в крови, большинство же прилежно учится тому, как отличать своё от чужого, в специальных центрах подготовки. К концу обучения на клеточной оболочке лимфоцита-выпускника появляется до 10 тыс. рецепторов, распознающих антигены – чужеродные вещества.

Колыбелью лимфоцитов и других клеток крови, вступивших в ряды защитных сил организма, можно по праву назвать костный мозг. О его чрезвычайной важности люди догадались много веков назад. В Древнем Китае, Греции и Риме костный мозг считали подобием головного, а всего каких-то 200 лет назад убелённые сединами профессора втолковывали студентам-медикам, что «масло костного мозга служит для пропитывания сущности кости и умащивает её».

Только в XX в. учёные выяснили, что в костном мозге находятся стволовые клетки – родоначальницы важнейших элементов крови: эритроцитов, лейкоцитов (лимфоциты являются их разновидностью) и тромбоцитов. Красный костный мозг, до отказа заполненный созревающими клетками (пятая часть их – лимфоциты), активно трудится в первые четыре года земного пути. На заре жизни красный мозг заполняет все костные полости, а у взрослых сохраняется лишь в плоских костях и головках трубчатых костей. В остальных пустотах скелета этот важный кроветворный орган постепенно замещается жировыми клетками желтого цвета – желтым костным мозгом. Он по своей природе неактивен – работать ленится, и новорождённым лимфоцитам не имеет смысла задерживаться в нём. Они покидают колыбель, чтобы учиться уму-разуму в других органах иммунной системы.

Орган-лицей

Приходит очередь вилочковой железы принимать гостей. Античные медики усмотрели в ней сходство с раздваивающимися на отдельные веточки кустиками чабреца, или тимьяна. Вплоть до Средних веков эту железу считали одним из возможных мест телесного пребывания души. Оба значения слились в медицинском названии органа – тимус. У русских анатомов возникли несколько иные ассоциации. Расположенная под верхним отделом грудины, изящная железа напомнила им старинную вилку с двумя долями-зубьями, отчего и стала именоваться вилочковой.

Правильнее было бы сравнить тимус с лицеем, где поступившие из костного мозга клетки-первоклашки проходят ступени роста и дифференцировки, чтобы в конце выпускного класса получить дипломы тимусзависимых лимфоцитов, оказывающих всестороннее воздействие на иммунитет. Лимфоциты Т-индукторы вызывают иммунные реакции; Т-амплифайеры усиливают их; Т-хёлперы облегчают выполнение боевых задач; Т-супрессоры блокируют; Т-киллеры уничтожают чужеродные клетки. Наконец, Т-дифференцирующие стимулируют стволовые клетки рождать новое поколение собратьев. Буква Т в названиях указывает на принадлежность к тимусу, это своеобразное клеймо изготовителя.

Обучение лимфоцитов контролируют особые гормоны, вырабатываемые вилочковой железой: тимозин, тимопоэтин, Т-активин, тималин и др. Все «выпускники» вилочковой железы относятся к клеточному звену иммунитета, т. с. принимают непосредственное участие в поиске и обезвреживании разнообразных чужеродных веществ – антигенов. Этим гормоны – «лицеисты» в корне отличаются от собратьев по «колыбели», не прошедших через тимус. Последние принадлежат к гуморальному звену иммунитета: в контакт с антигенами вступают не они сами, а вырабатываемые ими антитела, циркулирующие в водной среде организма – крови, лимфе и тканевой жидкости. Антитела – специфические защитные белки, относящиеся к разряду иммуноглобулинов, которые обезвреживают возбудителей инфекционных заболеваний и их токсины, участвуют в аллергических и некоторых других реакциях. На сегодняшний день известно пять классов антител, которые принято обозначать латинскими буквами: IgM, IgG, IgA, IgE и IgD.

Будущие производители антител проходят свои университеты, где придётся: органа-лицея, подобного тимусу, природа для них не предусмотрела. Он имеется лишь у птиц и носит витиеватое название «сумка Фабрициуса». Сумка по-латыни bursa, поэтому учёные договорились помечать эти лимфоциты латинской буквой В. Т- и В-лимфоциты участвуют в так называемых иммунных реакциях – специфическом ответе организма на вторжение того или иного антигена.

Наибольшее количество лимфоцитов поступает в тимус ещё до рождения человека; с годами «абитуриентов» в органе-лицее становится всё меньше, и вилочковая железа постепенно атрофируется. Этот процесс обычно начинается в 12 лет и заканчивается к старости. Тогда на месте некогда цветущего органа иммунного надзора остается лишь комочек жировой ткани, а защитные силы организма понемногу приходят в упадок.

Внутренний контролёр

Селезёнке заплывать жиром некогда: она осуществляет иммунологический контроль крови на протяжении всей жизни человека. Природа составила её ткань как двухцветную мозаику – из красной и белой пульпы. В красной находят прибежище эритроциты, а белую Т- и В-лимфоциты разделили на сферы влияния – тимусзависимые и тимуснезависимые зоны. Здесь происходят захват и уничтожение «пленных» – бактерий, вирусов и прочих чужеродных клеток и веществ, а также выработка антител. Кроме того, селезёнка – естественный фильтр организма, ежеминутно процеживающий 100-200 мл крови и удаляющий все отжившие, состарившиеся и повреждённые элементы, в том числе и лимфоциты.

Долгие века селезёнка оставалась для учёных тайной за семью печатями, многие её функции и сейчас до конца не ясны. Индийцы называли её «органом гармонии», китайцы – «второй матерью» (титул «первой матери» носила почка), Аристотель – «второй печенью», а древнееврейские учёные – «органом симметрии» или «противовесом печени». Античные врачи полагали: селезёнка производит «чёрную жёлчь», вызывающую мрачное настроение. Это заблуждение укоренилось столь прочно, что в английском языке синонимы слова «селезёнка» – недоброжелательность, раздражение (они обозначаются одним и тем же словом spleen).

Многоразовые фильтры

До конца XIX в. о роли лимфатических узлов в организме ровным счётом ничего не было известно. Из-за их свойства внезапно распухать медики относили таинственные «горошины» и «фасолины» к органам выделения, удаляющим из тела излишки слизи и мокроты, и церемонно называли лимфатическими железами.

В лимфатической системе эти маленькие шарики диаметром от 0,1 до 2,2 см выполняют ту же роль, что селезёнка в кровеносной: фильтруют лимфу и осуществляют иммунологический контроль за её составом, а также являются своеобразными военными базами, где лимфоциты завершают обучение и начинают службу в защитных силах организма. Лимфатические узлы первыми принимают удар инфекционных возбудителей. Не давая врагам проникнуть в глубь организма при местных воспалительных процессах, они увеличиваются, уплотняются – словом, первыми сигнализируют о возникшей угрозе здоровью. Когда болят горло, зуб или слюнные железы, под нижней челюстью обычно прощупывается цепочка мелких горошин – увеличенных подчелюстных узлов (при тяжёлых инфекционных процессах они становятся величиной с фасоль и даже больше). На воспаление среднего уха (отит) реагируют околоушные узлы, а при общих воспалительных заболеваниях в оборону включаются все лимфатические узлы до единого.

Тайная власть миндалин

На вопрос о секретах мастерства великий итальянский скульптор Микеланджело Буонарроти ответил словами, которые приписывают его древнегреческому коллеге по ремеслу Праксителю: «Чтобы изваять совершенную статую, нужно отсечь всё лишнее». До недавнего времени именно так поступали с нёбными миндалинами, доставлявшими немало беспокойства врачам и больным из-за частых воспалений. Эти рыхлые комочки лимфоидной ткани, величиной и формой похожие на миндальный орех, считали аналогами лимфатических узлов; одним больше, одним меньше...

Но время шло, и мнения менялись. Сегодня ясно: в человеческом организме ничего лишнего нет! Благодаря успехам иммуногенетики и иммуноморфологии учёные всё больше склоняются к мысли, что миндалины относятся к центральным органам, управляющим местным иммунитетом слизистых оболочек. Мало того, для защитных сил организма они равны по значению вилочковой железе и костному мозгу. На исходе XX в. специалисты сделали важнейшее открытие: до восьми лет удалять миндалины нельзя, да и в старшем возрасте делать это нежелательно.

В каком бы возрасте ни произошла встреча с незнакомым иммунной системе чужеродным нарушителем границ организма, миндалины непременно отреагируют воспалением – ангиной, или острым тонзиллитом.

Расстраиваться из-за этого не стоит, напротив, по мнению специалистов, существует веский повод для радости. Ангина может обернуться благом, если, по меткому выражению выдающегося патолога академика Ипполита Васильевича Давыдовского (1887 – 1968), «результатом болезни явилось новое здоровье», т. е. невосприимчивость на долгие годы к вызвавшему её чужаку-антигену (например, стрептококку или вирусу гриппа).

Это не что иное, как прививка, сделанная самой природой. Врачи берут с неё пример, создавая новейшие лекарства для иммунной терапии и используя для прививок специальные вакцины в виде капель, которые наносят на слизистые оболочки рта и носа. Руководство выработкой местного иммунитета носоглотки возложено на миндалины. Нет их – вакцинация насмарку. Тонзилэктомия обрывает «оздоровление через болезнь». Чем раньше удалены миндалины, тем более беззащитными перед инфекцией остаются слизистые оболочки дыхательных путей, глотки и пищевода на всю последующую жизнь.

Диагноз по портрету

Аденоиды расположены рядом с нёбными миндалинами. Округлая, разделённая глубокой вертикальной расщелиной на половинки, каждая из которых расчерчена бороздками ещё на 2-3 дольки, носоглоточная миндалина показалась врачам Древней Греции очень похожей на железу, поэтому и была так названа.

Впоследствии медики выяснили, что аденоиды, подвешенные к своду или верхней части задней стенки носоглотки, состоят из лимфоидной ткани. Вместе с нёбными, язычной и гортанной миндалинами они образуют своего рода замкнутую линию обороны от инфекции – так называемое лимфоидное кольцо Пирогова, форпост иммунной системы на периферии слизистых оболочек дыхательных путей. Этот защитный кордон не случайно носит имя великого русского анатома и хирурга. Именно Пирогов является его первооткрывателем.

У некоторых людей аденоиды отличаются чрезмерным «усердием»: разрастаются, постепенно опускаясь вниз, как медленно разворачивающаяся штора, и загораживают задние отверстия носа, затрудняя носовое дыхание и заставляя приоткрывать рот. Это не только некрасиво, но и крайне вредно для здоровья. В таком случае их нужно поскорее удалить, чтобы избежать осложнений. Нос человека работает как кондиционер: согревает холодный воздух, охлаждает горячий, увлажняет сухой, а попутно очищает его от пыли. Если этот живой кондиционер аденоиды выводят го строя, дыхание через рот приводит к резкому ослаблению защитных сил, охраняющих от инфекции носоглотку и дыхательные пути. У владельцев разросшихся аденоидов с многолетним стажем даже меняются черты лица, так что диагноз становится ясен и непрофессионалу. Поэт Илья Сельвинский без труда поставил его... по одному из скульптурных изображений Венеры.

Иммунология – наука, изучающая защитные силы организма, – находится в стадии бурного развития.

По мере накопления новых фактов в этой сложнейшей области человечество будет ограждено от многих пока ещё недостаточно изученных болезней. Учёные ищут способы продлить срок службы иммунной системы, так как с её угасанием связано наступление старости.

Но одно простое средство поддержать боевой дух иммунитета известно с древних времён. Имя ему смех. И. П. Павлов называл смех зарядкой из подкорки, мобилизующей защитные силы организма на борьбу против инфекционных и других заболеваний. А научные исследования последних лет показали, что наибольшим оздоровительным эффектом обладает смех над детскими проказами. Норвежские доктора вместе с художниками даже создали серию весёлых мультфильмов на эту тему, которые показывают пациентам со сниженным иммунитетом.