Ранняя диагностика рака щитовидной железы
Наиболее ранними ультрасонографическими признаками злокачественного перерождения ткани щитовидной железы являются очаговые изменения ее эхоструктуры. В большинстве случаев развитие рака щитовидной железы сопровождается снижением акустической сопротивляемости в области опухолевого узла. При ультразвуковом исследовании в паренхиме железы визуализируются гипоэхогенные участки, размеры которых соответствуют площади злокачественно измененной ткани. Характерным является отсутствие четких границ между участками с измененной эхоструктурой и окружающей их паренхимой. Однако в ряде случаев гипоэхогенная зона, где локализуется злокачественная опухоль, резко отграничена от нормальной ткани ЩЖ.
Гипоэхогенные участки при РЩЖ расположены, как правило, в боковых долях железы. Однако в 3,5%-4,0% случаев первичный опухолевый очаг может локализоваться в перешейке ЩЖ. В этих случаях раковый узел обычно визуализируется как гипоэхогенный участок различной (обычно — неправильной) формы, не имеющий четких контуров. Гипоэхогенные участки не могут, однако, служить достаточным критерием, указывающим на развитие злокачественной опухоли. Очаги пониженной эхоплотности встречаются и при некоторых (атипичных) формах аденом ЩЖ. В большинстве случаев контуры гипоэхогенных участков в области развития злокачественной опухоли обычно нечеткие, с изъеденными границами. Локальное снижение эхоплотности тиреоидной паренхимы является характерным, но не абсолютно патогномоничным ультразвуковым симптомом злокачественной опухоли: достаточно часто встречаются и изоэхогенные формы рака ЩЖ. У большинства обследованных больных раком ЩЖ опухолевая ткань была изоэхогенной. При отсутствии изменений акустической сопротивляемости ультрасонографическими критериями рака ЩЖ могут служить увеличение размеров одной или обеих долей ШЖ, а также - нарушение целостности капсулы органа. При ультразвуковом исследовании больных с одиночными раковыми узлами большого размера отмечается деформация боковых долей ЩЖ. При локализации опухолевого узла в перешейке ЩЖ, а также при прорастании рака, локализующегося в одной из боковых долей, в ткань перешейка, на ультрасонограммах отчетливо видны изменения формы ЩЖ. Однако этот «вторичный» признак не имеет диагностической ценности для раннего распознавания рака ЩЖ, т.к. появляется на относительно поздних стадиях опухолевого процесса. Типичным ультразвуковым «симптомом» местнораспространенных форм РЩЖ является нарушение целостности капсулы щитовидной железы. В неизмененной щитовидной железе, а также - при объемных образованиях, расположенных в пределах ткани ЩЖ, капсула имеет вид тонкой гиперэхогенной полоски, окружающей железу по ее периферии. В то же время у больных местно-распространенными формами рака ЩЖ в участках прорастания раковой опухоли появляются признаки нарушения целостности капсулы ЩЖ в виде участков со сниженной интенсивностью отражения эхо-сигнала. Как известно, в процессе роста злокачественной опухоли в раковой ткани развиваются вторичные изменения, заключающиеся, чаще всего, в обызвествлении ракового узла. Эти изменения отчетливо идентифицируются с помощью ультразвукового исследования. Участки обызвествления визуализируются в виде гиперэхогенных локусов различного размера и формы, располагающихся в центре и по периферии ракового узла. Наряду с одиночными раковыми узлами, в большом проценте случаев на ультрасонограммах визуализировались множественные узлы рака щитовидной железы. К поздним проявлениям рака ЩЖ относится и кистозное перерождение опухоли. В этих случаях гипоэхогенные опухолевые узлы визуализировались вблизи от эхонегативных участков различного размера. С помощью ультразвукового исследования отчетливо идентифицируются начальные и более поздние признаки прорастания рака ЩЖ за пределы органа. В этих случаях граница между железой и окружающими ее тканями становится стертой и нечеткой. При прорастании опухоли на сосудистый пучок на ультрасонограммах визуализировалась гипоэхогенная опухолевая ткань, окружающая наружную сонную артерию и внутреннюю яремную вену.
Недифференцированные раки ЩЖ на ультрасонограммах идентифицируются как гипоэхогенные зоны различных размеров и формы, с изъеденными краями, нечетко отграниченные от неизмененной ткани щитовидной железы. В большинстве случаев на ультрасонограммах визуализируются признаки прорастания опухоли в окружающие ткани. Это сопровождается нарушением целостности капсулы железы.
Типичными ультрасонографическими признаками папиллярного рака являются гипоэхогенные участки неправильной формы с нечеткими контурами. В большинстве случаев узлы папиллярного рака локализуются в одной из боковых долей ЩЖ. Однако нередко раковая ткань распросраняется на перешеек железы и, даже, поражает всю железу целиком. Это сопровождается нарушением капсулы ЩЖ и выраженной деформацией органа. У больных папиллярным раком, как и у пациентов с другими типами гистологического строения злокачественных опухолей ЩЖ, в центре и по периферии гипоэхогенного узла нередко видны гиперэхогенные участки.
Среди эпителиальных злокачественных опухолей ЩЖ промежуточное место по способности к инвазивному росту занимают фолликулярные аденокарциномы. Узлы фолликулярного рака характеризуются особым разноообразием своих эхосемиотических признаков. Довольно часто выявляются гипоэхогенные образования с неоднородной эхоструктурой. В некоторых случаях определяется множество кальцификатов. Последние располагаются в центре и по периферии опухолевого узла. Гистологическое исследование подтверждает наличие отложений кальция в этих опухолях. В других случаях злокачественно измененная ткань прорастает капсулу железы. У некоторых больных фолликулярный рак щитовидной железы проявлялся округлым эхонегативным узлом диаметром 25-35 мм. В большинстве случаев узлы фолликулярного рака, так же, как и других злокачественных опухолей ЩЖ, не имели четких границ. Во внутренней структуре этих узлов определяется неоднородность за счет мелких плотных включений.
Значимость ультразвукового исследования в ранней диагностике рака ЩЖ заключается в распознавании очаговых изменений эхоструктуры тиреоидной паренхимы. Вместе с тем, данные о снижении или повышении акустической сопротивляемости паренхимы железы, а также о размерах, контурах и конфигурации патологически измененного участка являются необходимыми, но не достаточными критериями для постановки окончательного диагноза. У больных с подозрением на рак ЩЖ ультрасонография может быть использована лишь в качестве метода, позволяющего распознавать локальные изменения тиреоидной паренхимы. Для постановки окончательного диагноза и, главным образом, для подтверждения или исключения признаков злокачественности, во всех случаях, вне зависимости от размеров узла, изменений характера и степени его эхоплотности, а также локализации и формы обнаруженных локальных изменений ЩЖ, необходимо производить прицельную биопсию из патологически измененных участков. В литературе описаны многочисленные случаи полного выздоровления больных раком щитовидной железы при удалении органа на ранней стадии онкологического процесса, когда злокачественное новообразование еще не распространяется за пределы органа. Это диктует необходимость применения методов активного выявления - скрининга - бессимптомных форм рака щитовидной железы. К числу таких методов относится ультрасонография, дополненная выполнением прицельной биопсии под ультразвуковым контролем.
Медуллярный рак
Особой разновидностью эпителиальных злокачественных опухолей щитовидной железы является медуллярный рак, развивающийся в результате онкогенной трансформации так называемых С-клеток. Они отличаются от фолликулярных клеток ЩЖ по происхождению, расположению в ткани ЩЖ, тинкториальным свойствам и иммуноцитохимическим характеристикам. Наиболее существенной особенностью С-клеток является выполняемая ими функция. Они секретируют кальцитонин — гормон, участвующий в регуляции минерального обмена.
Медуллярный рак щитовидной железы относится к редко встречающимся злокачественным новообразованиям. На ультрасонограммах щитовидной железы больных медуллярным раком на фоне гипоэхогенных зон визуализировались гиперэхогенные участки различных размеров и формы. У всех больных были обнаружены гиперэхогенные включения в ткани лимфатических узлов шеи. Считают, что гиперэхогенные участки в области расположения раковой ткани у больных с медуллярным раком щитовидной железы обусловлены появлением зон, содержащих амилоид.
Несмотря на особенности эхосемиотики, диагностика медуллярного рака щитовидной железы не может быть основана только на применении ультразвукового исследования. Более патогномоничным симптомом этой редкой формы опухоли является резкое возрастание кальцитонина в крови..Во всех случаях ультразвуковое исследование необходимо дополнять применением УЗ-ТПАБ.